Les Châteaux Japonais
Pour bien comprendre les châteaux japonais, il faut se plonger dans l’histoire du Japon. Le Japon malgré une culture très différente a aussi connu une époque médiévale, certes avec quelques siècles d’écart par rapport au vieux continent, mais cette époque a été un pivot important de son histoire.
Source : chateauxdujapon.com
En effet, le site recense plus d'une vingtaine de châteaux ! Petit historique rapide et présentation de mes cinq châteaux préférés (de vue sur le site internet puisque je n'ai encore rien visité !).
Historique des châteaux japonais
Ere Nara
Avant le Xe siècle, les châteaux japonais ont commencé à être construits pendant l'ère Nara (710-794, quand la capitale du Japon était Nara). Ils consistaient en de simples fortifications en bois, parfois protégé par une douve avec une tour centrale (tenshu). Un peu plus tard, ces constructions furent protégées par des murs avec des tours. Il s'agissait surtout ) l'époque de se protéger des invasions barbares.
Première évolution
Vers la fin du XXII siècle, ces châteaux étaient la résidence des daimyo (gouverneurs japonais), ils montraient par-là leur puissance. Ces châteaux étaient construits en hauteur, sur les côtes et dans les vallées pour surveiller le territoire du daimyo et protéger les routes.
La guerre des provinces
Durant la guerre des provinces ‘Sengaku’ (1467-1573), de nombreux châteaux furent construits. Ils étaient alors appelés yamajiro (山城). Destinés pour la guerre, ils étaient placés dans des endroits stratégiques (en haut des collines et dans les montagnes) et ne disposaient pas tous de douves ni de tour de garde.
Par la suite vinrent les hirayamajiro (平山城), toujours des emplacements stratégiques en hauteur. Pas plus haut que 100 mètres et toujours à environ 20 mètres de hauteur, ces châteaux étaient extrêmement fortifiés et avaient des chemins d’accès très tortueux afin de perdre l’ennemi dans des dédales de murs.
L’âge d’or des châteaux
1570-1690 : années de gloire des châteaux japonais ainsi que de la toute-puissance des samurais. Les châteaux ont alors gagné en complexité et en grandeur. On appelait ces châteaux les hirajiro (平城), les châteaux de plaines.
Ils étaient essentiellement construits dans le but d’assouvir une situation politique et économique plutôt que défensive. Ainsi, ces châteaux étaient construits au centre des villes afin de communiquer facilement avec le gouvernement. Les châteaux devinrent tellement puissants, que le shogun Ieyasu passa une loi en 1615 (ikkoku ichijo) qui interdisait à un daimyo d’avoir plus d’un château par contrée et une obligation d’avoir au moins un château par province. Cela provoqua la destruction de nombreux châteaux et par réciprocité la construction de château n’ayant pas de réel intérêt stratégique. Cependant, ce ne fut pas seulement les rivalités qui détruisirent le plus de châteaux, mais le plus souvent les catastrophes naturelles.
La disparition des châteaux
Avec l’arrivée de l’ère Meiji (1868), la construction des châteaux s’arrêta et une loi passa interdisant les châteaux et provoquant la destruction de nombreux édifices.
Depuis 1960, les châteaux sont redevenus une fierté nationale et malgré la destruction par le feu, les catastrophes naturelles ou les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais reconstruisent et rénovent aujourd'hui ces trésors oubliés.
Top 5 des châteaux !
Le château de Hikone
Situé dans la ville de Hikone, dans la préfecture de Shiba au centre du Japon, le château d’Hikone n’est pas très loin de Kyoto.
Le premier shogun du château d’Hikone a été Naomasa en 1601. Le château a été très peu attaqué, d’où une très belle conservation.
Le château de Inuyama
Dans la préfecture d'Aichi toujours au centre du Japon, on trouve le château d’Inuyama.
Le château de Bitsu Matsuyama
Le château de Bitsuu Matsuyama, à Takahashi dans la préfecture d'Okayama, a été construit vers 1230 sur le Mt Gagyu. Il est à une élévation de 430 mètres qui fait de ce château le plus haut du Japon.
Avec l’ère Meiji et la fin des châteaux, ce dernier tomba en ruine mais en 1929 un groupe de citoyens commencèrent à nettoyer le site. En 1950, la ville de Takahashi décida de rénover le château et en 1960 la rénovation fut complète.
Le château d'Odawara
Construit en 1573, le château d'Odawara est sur la route pour aller voir le Mt Fuji. Il est situé dans la préfecture de Kanagawa, pas très loin de Yokohama. Ce château abrite dans son donjon un musée où sont présentées de nombreuses pièces.
Le château de Matsue
Situé du côté de la mer du Japon dans la préfecture de Shimane, le château de Matsue fait partie des 12 châteaux ayant un donjon d’origine. C’est le troisième plus grand château avec le tenshu (donjon) d’une hauteur de 30 mètres. Sa construction date de 1611.
Le château comporte 6 étages. Sa tour de gué et les panneaux de bois utilisés sont typiques du début de l’ère de Momoyama.
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